Весной 1965 года солончак на границе Индии и Пакистана стал полем короткого вооруженного конфликта. В апреле пакистанская армия начала операцию «Пустынный ястреб» в Качском Ранне, задействовав поставленные США танки «Паттон». Особенности местности – плоской, труднопроходимой со стороны индийского штата Гуджарат – давали преимущество пакистанским войскам, чьи линии снабжения со стороны провинции Синд были короче. Кроме того, операция была призвана проверить реакцию недавно назначенного индийского премьер-министра Лал Бахадура Шастри.
Боевые действия в Качском Ранне, который большую часть года скрыт под водой, а в остальное время представляет собой соляную корку и грязь, были недолгими. Премьер-министр Шастри не был заинтересован в затяжной войне за малоценную территорию. При посредничестве британского премьера Гарольда Вильсона стороны 30 июня 1965 года договорились о прекращении огня и согласились передать пограничный спор в международный арбитраж, решение которого будет обязательным для обеих стран. Процедуру организовали при содействии ООН.
Для рассмотрения дела в Женеве сформировали нейтральный трибунал. В его состав вошли Алеш Беблер из Югославии по представлению Индии и Насролла Энтезам из Ирана от Пакистана. Поскольку стороны не смогли договориться о кандидатуре председателя, генсек ООН У Тан назначил на этот пост шведа Гуннара Лагергрена. Слушания продолжались с сентября 1966 по июль 1967 года.
Исход спора решился не на поле боя, а в зале суда, где индийская сторона представила более весомые доказательства. Позиция Индии основывалась на обширной и последовательной документальной базе, включая официальные карты разных лет. Эти документы указывали, что граница между Синдом и княжеством Кач исторически проходила по северной кромке солончака, относя всю его территорию к Индии. Пакистан, претендовавший примерно на 9100 кв. км, не смог противопоставить этому массиву данных сопоставимые по весу доказательства, опираясь на сведения о патрулировании и более скудные исторические записи.
Трибунал вынес решение 19 февраля 1968 года. Большинством в два голоса против одного арбитраж в основном поддержал позицию Индии. Пакистану отошло около 780 кв. км спорной территории – менее десятой части от заявленных претензий. Это были преимущественно более возвышенные и сухие участки, где шли наиболее интенсивные бои. Остальная территория осталась за Индией.
Таким образом, Индия отстояла суверенитет над Качским Ранном благодаря тщательно собранной архивной базе, которая оказалась убедительнее военного давления. Граница, установленная трибуналом, демаркирована совместными инспекционными группами и сохраняется до сих пор.
