Недавний Кубок Азии по крикету, проходивший в ОАЭ, запомнится не столько спортивными баталиями, сколько политическим театром, развернувшимся за пределами игрового поля. Как отмечает в своем анализе старший научный сотрудник Института южноазиатских исследований (ISAS) при Национальном университете Сингапура Роноджой Сен, это событие может знаменовать собой конец целой эпохи так называемой «крикетной дипломатии» между Индией и Пакистаном.
Враждебность между двумя странами проявилась в демонстративных жестах. Капитан сборной Индии Сурьякумар Ядав трижды – во всех матчах против Пакистана, включая финал, – отказался пожать руку своему визави Салману Агхе. После игр команды не обменивались рукопожатиями, как это принято в крикете. Кульминацией стал отказ индийской сборной принять чемпионский трофей из рук Мохсина Накви – председателя Азиатского совета по крикету и по совместительству министра внутренних дел Пакистана.
Противостояние не ограничилось отказом от формальностей. После первого матча Ядав посвятил победу «вооруженным силам» Индии. В ответ пакистанские игроки прибегли к символическим акциям: батсмен Сахибзада Фархан имитировал стрельбу из автомата АК-47, а боулер Харис Рауф изображал сбитый самолет – явные отсылки к недавнему пограничному конфликту. Перед финалом Накви, возглавляющий также Пакистанский совет по крикету, опубликовал в соцсети X изображения пакистанских игроков в летных костюмах на фоне истребителей.
Подобное поведение на поле отражает жесткую позицию правительств обеих стран после недавней эскалации и теракта в Пулваме. Спортсмены, лишенные самостоятельности и подчиненные спортивным федерациям, которые часто контролируются политиками, лишь выполняли указания. Крикетное поле превратилось в арену для сведения политических счетов, что стало особенно очевидно, когда пакистанских игроков заставили пойти на обострение в матче против ОАЭ в знак протеста против судейства в игре с Индией.
Исторически крикет, напротив, служил инструментом для налаживания отношений между Нью-Дели и Исламабадом. Термин «крикетная дипломатия» появился еще в 1978 году, когда спортивные связи возобновились после войны 1971 года. Тогдашний президент Пакистана Зия-уль-Хак выражал надежду, что дружба на стадионе сблизит страны и в политике. Однако самым ярким примером стала «серия дружбы» 2004 года, когда индийская команда впервые за 14 лет приехала в Пакистан. Тогдашний премьер-министр Индии Атал Бихари Ваджпаи напутствовал игроков знаменитой фразой: «Выигрывайте не только матчи, но и сердца». Тот тур способствовал беспрецедентному обмену между народами – около 20 000 индийских болельщиков пересекли границу, чтобы поддержать свою команду.
Отношения резко ухудшились после терактов в Мумбаи в 2008 году. Двусторонние туры прекратились, а пакистанских игроков перестали приглашать в Индийскую премьер-лигу. Тем не менее, надежда на спорт как на мост для диалога сохранялась. Даже в 2011 году премьер-министры Индии и Пакистана вместе смотрели полуфинал чемпионата мира. Как отмечал индийский политик Шаши Тхарур, хотя «крикет следует за дипломатией, а не предшествует ей», игра иногда помогала растопить лед, когда другие двери были закрыты.
Нынешний Кубок Азии, по всей видимости, стал низшей точкой в истории этих отношений. Уравнение спортивной арены с полем битвы было недвусмысленно закреплено премьер-министром Индии Нарендрой Моди. В своем сообщении в соцсети X он назвал победу сборной «Операцией Синдур» на «игровом поле» – по кодовому названию ракетных ударов Индии по объектам террористов в Пакистане. Это заявление окончательно превратило спортивную победу в символ военного превосходства, возможно, похоронив саму идею крикетной дипломатии.
