Центральная Азия оказалась в эпицентре глобальной геополитической турбулентности, зажатая между двумя гигантами – Россией, вступившей в конфронтацию с Западом из-за Украины, и Китаем, который стал крупнейшим торговым партнером региона и стремительно наращивает свое экономическое и политическое влияние. В этих условиях странам региона приходится вести крайне осторожную политику, чтобы сохранить жизненно важные связи с западным миром.
Россия, традиционно доминирующая сила в регионе, стремится удержать свое влияние в Центральной Азии на фоне его ослабления на Южном Кавказе и в Сирии. Для Москвы это направление имеет стратегическое значение как ворота на Юг и в Китай. Кроме того, регион становится все более важным для российской внешней торговли – за последние три года ее объем вырос более чем на 30%, с 34,5 до 45 миллиардов долларов, отчасти благодаря западным санкциям.
Потеряв основные европейские рынки сбыта, Россия активно ищет альтернативных покупателей для своего газа, чтобы компенсировать финансовые потери Газпрома. Поскольку Китай не спешит поддерживать увеличение импорта по проекту газопровода «Сила Сибири – 2», Кремль усилил давление на Узбекистан. В результате экспорт российского газа в эту страну может вырасти с 2,8 миллиарда кубометров в 2022 году до почти 11 миллиардов в текущем. При этом Узбекистан, будучи сам крупным производителем, ведет умную коммерческую игру: закупая российский газ по оценочной цене в 160 долларов, он продает собственный газ в Китай по более высокой цене – около 250–270 долларов.
Теперь Кремль оказывает давление и на Казахстан, убеждая его закупать российский газ, несмотря на то что страна входит в число мировых лидеров по его запасам. Основные месторождения Казахстана расположены на западе страны, и большая часть добываемого там газа закачивается обратно в пласты для увеличения нефтеотдачи, в то время как северные регионы остаются без газоснабжения.
Казахстан особенно уязвим перед давлением Москвы из-за самой протяженной в мире сухопутной границы – 7500 км – и проживания более двух миллионов этнических русских в приграничных северных областях. Почти 80% экспорта казахстанской нефти зависит от трубопровода КТК, проходящего по российской территории к порту Новороссийск. Напряженность между странами, в том числе из-за позиции Астаны по войне в Украине, неоднократно приводила к «техническим» сбоям в работе терминала, что служит для России мощным рычагом давления.
Эта ситуация вынуждает Казахстан идти на уступки. После встречи лидеров Центральной Азии с американским руководством, президент Касым-Жомарт Токаев отправился в Москву, где по итогам визита была подписана декларация о «стратегическом партнерстве на новом, беспрецедентно высоком уровне». Хотя детали соглашения не раскрывались, позже Министерство энергетики Казахстана подтвердило значительную уступку: согласно меморандуму с Газпромом, Россия будет поставлять 11 миллиардов кубометров газа для газификации северных регионов страны.
Этим давление не ограничивается. С 2019 года президент Путин настойчиво продвигает идею строительства АЭС российского производства в Казахстане, Узбекистане и Кыргызстане. В итоге лидеры двух крупнейших стран региона были вынуждены согласиться, несмотря на риски, что дорогостоящие долгосрочные проекты могут попасть под санкции и так и не будут завершены. Президент Токаев уже объявил, что первая АЭС будет построена Росатомом, а в планах – еще две, в сотрудничестве с Китаем и Южной Кореей или Францией.
Политика стран Центральной Азии «быть хорошими для всех» пока находит понимание на Западе. Правительства региона прилагают усилия, чтобы не нарушать международные санкции против России, и введение против них вторичных ограничительных мер лишь подтолкнуло бы регион в объятия Москвы или Пекина. Торговая война между США и Китаем неожиданно вскрыла еще один ключевой интерес ЕС – оказалось, что Казахстан и Узбекистан обладают огромными запасами редкоземельных металлов, по многим из которых уступая лишь Китаю. Европейский Союз уже подтвердил намерение инвестировать 12 миллиардов евро в инфраструктуру Центральной Азии в рамках своей инициативы Global Gateway, стремясь получить доступ к этим ресурсам в обход России и укрепить стратегическое партнерство с регионом.
