Индийский штат Ассам становится ареной экономического и стратегического соперничества Индии и Китая. Дели в партнёрстве с Токио развивает инфраструктуру региона, чтобы противостоять растущему влиянию Пекина в Южной Азии.
Ассам имеет ключевое значение для безопасности Индии. Штат граничит с Бангладеш и находится вблизи так называемой «куриной шейки» – узкого коридора Силигури, который является единственным сухопутным путём, связывающим северо-восточные штаты с остальной территорией страны. Любая дестабилизация этого перешейка может отрезать для индийской армии доступ к восточным границам. Уязвимость региона проявилась во время пограничного конфликта с Китаем в 1962 году и в ходе противостояния на плато Доклам в 2017 году.
Обеспокоенность Индии вызывает активность Китая в соседних странах. В рамках инициативы «Один пояс, один путь» Пекин финансирует инфраструктурные проекты в Бангладеш, Непале и Мьянме. Среди них – порты в Чаттограме и Монгле, которые откроют Китаю выход к Бенгальскому заливу, а также глубоководный порт и экономическая зона Кьяукпью в Мьянме. Кроме того, Пекин поставляет оружие повстанческим группировкам на севере Мьянмы и претендует на индийский штат Аруначал-Прадеш, который называет «Южным Тибетом».
В ответ на это Индия и Япония наращивают инвестиции в Ассам и соседние регионы. Индийское правительство с 2014 года проложило более 1,8 тыс. км железнодорожных путей и построило около 480 дорожных развязок. В рамках специальной программы развития северо-востока финансируются проекты в сферах энергетики, водоснабжения и социальной инфраструктуры.
Япония выступает ключевым экономическим партнёром. Японское агентство международного сотрудничества (JICA) профинансировало строительство моста через реку Брахмапутра и модернизирует систему водоснабжения в городе Гувахати. Власти Ассама также работают над созданием в штате японского промышленного кластера. Крупные инвестиции приходят и от частного бизнеса: индийская Tata Group вложит 3 млрд долларов в завод по сборке и тестированию полупроводников, который, как ожидается, создаст более 27 тыс. рабочих мест.
