На фоне многолетней политической риторики о «массовом наплыве» нелегалов из Бангладеш, угрожающих экономике и безопасности Индии, ведущий индийский демограф, доктор С. Ирудая Раджан, призывает к научному и сбалансированному подходу к иммиграции. В своей недавней публикации для издания Daily News из Коломбо он утверждает, что большинство заявлений о миллионах нелегальных мигрантов не имеют под собой научной основы и служат политическим целям, в то время как жертвами преследований становятся сами граждане Индии.
Десятилетиями индийские политики, особенно из правящей националистической партии «Бхаратия джаната парти» (БДП), разжигают страхи, заявляя о миллионах нелегальных переселенцев. Однако, как отмечает доктор Раджан, все эти цифры – от 10 миллионов в 1997 году до 20 миллионов в 2016-м – являются лишь «приблизительными оценками», не подкрепленными официальной статистикой. Централизованный сбор данных о нелегальных мигрантах в Индии попросту не ведется, что создает благодатную почву для манипуляций.
Усилия по депортации, которые активизировались при правительстве Нарендры Моди, сопровождаются жесткими заявлениями – так, министр внутренних дел Амит Шах однажды назвал бангладешских иммигрантов «термитами». Однако реальная картина на границе выглядит иначе. По данным Пограничных сил безопасности (BSF) и Национального бюро регистрации преступлений, с 2017 по 2020 год число людей, покидающих Индию в направлении Бангладеш, превысило число тех, кто пытался нелегально проникнуть в страну. К тому же экономический стимул для массовой миграции ослабевает: в 2020–2021 годах доход на душу населения в Бангладеш ($1962) даже превысил индийский ($1935).
Самым тревожным последствием этой «охоты на ведьм» стали гонения на бенгалоязычных граждан самой Индии. Рабочих-мигрантов из штатов Западная Бенгалия и Ассам, где проживают крупные мусульманские и бенгалоязычные общины, все чаще ошибочно принимают за нелегалов из Бангладеш. Сообщается о случаях задержания в Дели, Гуджарате, Махараштре и других штатах, где полиция арестовывает людей просто за то, что они говорят по-бенгальски. Власти требуют от рабочих невыполнимого – например, предоставить записи о земельной собственности предков за несколько поколений, отказываясь принимать даже официальные удостоверения личности, такие как карта Aadhaar.
Главный секретарь Западной Бенгалии Манодж Пант направил официальное письмо своему коллеге в штат Одиша, призывая прекратить «преследование» бенгалоязычных рабочих, которых «несправедливо клеймят как бангладешцев». Ситуация дошла до того, что лауреат Нобелевской премии по экономике Амартия Сен, чья семья происходит из Дакки, с горькой иронией заметил, что и его самого могут «отправить обратно» в Бангладеш. По данным переписи 2011 года, более 33 миллионов бенгальцев мигрировали в другие штаты Индии в поисках работы, что делает их легкой мишенью.
Эксперты также указывают на другие причины демографических изменений, которые ошибочно приписывают иммиграции. Профессор статистики Абдул Маннан из Университета Гувахати утверждает, что рост мусульманского населения в некоторых районах Ассама объясняется естественным приростом, а не притоком извне. Кроме того, частые наводнения на реке Брахмапутра вынуждают тысячи людей переселяться, и этих внутренних беженцев власти впоследствии часто объявляют нелегальными мигрантами из Бангладеш.
В качестве выхода из сложившейся ситуации доктор Раджан предлагает двойную стратегию: усиление пограничного контроля в сочетании с программой амнистии для некоторых категорий иммигрантов по экономическим и гуманитарным соображениям. Он подчеркивает, что миграция – это естественный исторический процесс, и призывает политиков отказаться от популистской риторики в пользу взвешенных, гуманных и основанных на точных данных решений. По его мнению, такой сбалансированный подход позволит Индии обеспечить и безопасность, и соблюдение прав человека.
