Отношения между Индией и Непалом, связанные глубокими культурными и религиозными узами, вновь оказались в тени пограничного спора, информация о котором появилась в базирующемся в Коломбо издании Daily News. Последним поводом для обострения стало решение Непала напечатать на своей 100-рупиевой банкноте карту, включающую спорные территории. Этот шаг в очередной раз подчеркнул сложность взаимоотношений двух стран, которые, несмотря на тесное сотрудничество, не могут разрешить давний территориальный конфликт.
Индия и Непал имеют открытую границу протяженностью более 1700 км, установленную с 1950 года. Это способствует тесным связям между народами: по неофициальным оценкам, в Индии живут и работают около 4 миллионов непальцев, а в Непале – до 4 миллионов индийцев. Значительная часть миграции, около 38%, связана с заключением браков. Кроме того, около 32 000 гуркхов служат в индийской армии. Индийские компании являются крупнейшими инвесторами в экономику Непала, составляя 33,5% от общего объема прямых иностранных инвестиций, а на Индию приходится более 64% всей торговли Непала с общим оборотом почти 8,85 миллиарда долларов США.
Несмотря на эти тесные связи, камнем преткновения остается спор о территории, включающей районы Лимпиядхура на западе, Липулех на востоке и Калапани на юге. Индия утверждает, что Калапани является частью ее округа Питхоргарх в штате Уттаракханд, в то время как Непал считает эту землю своей, относя ее к региону Дхарачула. Стратегическую важность добавляет перевал Липулех – ключевой торговый путь между Индией и Китаем, а также маршрут для индийских паломников к горе Кайлас и озеру Манасаровар в Тибете.
Истоки спора уходят в 1816 год, к Сугаульскому договору между Королевством Непал и Британской Ост-Индской компанией. Непальская сторона настаивает, что согласно этому договору, границей является река Кали, исток которой находится в Лимпиядхуре. Все земли к востоку от реки должны принадлежать Непалу. В качестве доказательства приводятся карты, изданные в 1827 и 1846 годах. Однако на более поздних картах, после 1880 года, появилась другая река Кали с истоком у перевала Липулех, что привело к потере Непалом около 310 квадратных километров. В Катманду это назвали «картографической агрессией».
Ситуация усложнилась во время индо-китайской войны 1962 года, когда индийские войска были размещены на перевале Липулех для наблюдения за Китаем. Примечательно, что тогда Китай признал Калапани, Липулех и Лимпиядхуру индийскими, хотя до 1961 года Непал проводил на этих территориях выборы и собирал налоги. Конфликт вновь обострился в мае 2020 года, когда правительство премьер-министра К. П. Шармы Оли также выпустило новую карту. Тогда в Индии это связывали с прокитайской позицией Оли, однако нынешнее правительство Непала не является ни коммунистическим, ни прокитайским, что указывает на более глубокие корни проблемы.
Индия последовательно отвергает претензии Непала. В 2020 году Нью-Дели заявил: «Этот односторонний акт не основан на исторических фактах и доказательствах. Такое искусственное расширение территориальных претензий не будет принято Индией». Недавно, после соглашения между Индией и Китаем о возобновлении торговли через перевал Липулех, Непал выразил протест. В ответ официальный представитель МИД Индии Рандхир Джайсвал отметил, что торговля через этот перевал началась еще в 1954 году и велась десятилетиями, а в 1991 году Индия и Китай официально оформили его как торговый путь.
Новый виток напряженности начался в октябре 2019 года, когда индийское правительство опубликовало новую политическую карту страны, на которой спорные районы были показаны как часть Индии. В ответ правительство Непала выпустило собственную карту, включив эти территории в свой состав. Обе стороны утверждали, что жители спорных земель платили налоги именно их правительствам.
В Непале существуют и более радикальные настроения. Некоторые группы требуют полного пересмотра Сугаульского договора, утверждая, что он был «несправедливым и произвольным», и даже выдвигают идею «Великого Непала», включающего другие части штата Уттаракханд, захваченные британцами в XIX веке. Сторонники этой теории считают, что договор утратил силу после ухода британцев из Индии в 1947 году.
Индия, не отказываясь от диалога, четко дает понять, что не пойдет на уступки по Калапани и перевалу Липулех. Эти территории имеют решающее стратегическое значение для обороны Индии, находясь на стыке границ с Непалом и Китаем. Индийское военное присутствие здесь сохраняется с 1950-х годов. Кроме того, ранее премьер-министр Индии Нарендра Моди и председатель КНР Си Цзиньпин договорились о строительстве дороги в Тибет через район Калапани, что подчеркивает сложность геополитических интересов в регионе, где переплетаются паломнические маршруты, торговые пути и военная стратегия.
