Предстоящие выборы в законодательное собрание Западной Бенгалии, назначенные на 23 и 29 апреля, станут определяющим этапом для политического будущего штата. Избирателям предстоит решить, сохранит ли регион приверженность светской модели управления или поддержит идеологию индуистского национализма. Основная борьба развернется между правящей партией «Тринамул конгресс» под руководством главного министра Маматы Банерджи и оппозиционной «Бхаратия джаната парти» (БДП).
Согласно прогнозам Ananda Bazar Patrika (ABP) и CNN-News18, правящая партия сохраняет преимущество, претендуя на 161 из 294 мест, тогда как БДП может рассчитывать на 124 мандата. При этом разрыв по общему числу голосов минимален: «Тринамул конгрессу» прогнозируют 43%, а БДП – 40%. Традиционные политические силы, такие как Коммунистическая партия Индии (марксистская) и Индийский национальный конгресс, за последние пятнадцать лет утратили влияние и сейчас практически не рассматриваются как серьезные претенденты на власть.
Одним из наиболее значимых факторов кампании стала масштабная ревизия списков избирателей, проведенная Избирательной комиссией Индии. В ходе процедуры из реестров исключили более 9 миллионов имен, что составляет около 12% электората. Сокращения затронули прежде всего приграничные с Бангладеш районы: Муршидабад, Северные 24 парганы и Малду. Хотя среди исключенных граждан численно преобладают индуисты (5,7 миллиона человек), доля мусульман в этих списках оказалась выше их реального присутствия в населении штата.
В некоторых округах статистические расхождения выглядят особенно заметными. В Нандиграме, где сильны позиции БДП, более 95% удаленных из реестра имен принадлежали мусульманам. В округе Бхаванипур, где мусульманская община составляет 20% населения, на нее пришлось около 40% исключений. Представители «Тринамул конгресса» расценивают это как попытку политического давления на оппонентов, в то время как официальные власти называют процесс рутинной технической очисткой данных, проводимой под судебным контролем для удаления записей об умерших и двойных регистраций.
Политическая стратегия БДП опирается на опасения индуистского большинства относительно демографических изменений и нелегальной миграции. Мамата Банерджи, напротив, строит кампанию на имидже защитницы социальных прав и бенгальской идентичности. Ее популярность среди женщин обеспечивается адресными программами финансовой помощи, такими как «Лакшмир бхандар», и субсидиями на образование. На фоне экономических проблем молодежи правящая партия также запустила программу выплат для безработных, стремясь компенсировать критику в адрес действующей администрации за недостаток рабочих мест.
Исход голосования в Западной Бенгалии будет зависеть от того, что окажется важнее для избирателя: стабильность социальной поддержки и светские традиции региона или обещания БДП жестко решить миграционный вопрос. Несмотря на усталость части общества от долгого правления Банерджи и антикоррупционные расследования федеральных агентств, ее личный рейтинг остается высоким, что делает предстоящее столкновение двух идеологий максимально конкурентным.
