Индийская ядерная программа перешла на новый этап после того, как строящийся в городе Калпаккам в южном штате Тамилнад быстрый реактор-размножитель на быстрых нейтронах (PFBR) мощностью 500 МВт достиг критического состояния. Этот проект, разработанный индийскими специалистами, знаменует переход страны ко второму этапу трехступенчатой атомной программы, разработанной еще в 1950-х годах. Начало поставок электроэнергии в национальную сеть запланировано на сентябрь 2026 года. После этого Индия станет вторым государством в мире после России, эксплуатирующим коммерческий реактор на быстрых нейтронах.
Ранее проекты подобных реакторов тестировали США, Великобритания, Германия, Франция, Япония и Китай, однако эти программы были свернуты, в основном из-за проблем с безопасностью. Международное агентство по атомной энергии (МАГАТЭ) охарактеризовало успех Дели как важный шаг для будущего ядерной энергетики и устойчивого использования топлива. В то же время пакистанская сторона выступила с резкой критикой. Советник Исламабада по контролю над вооружениями Захир Казми заявил, что проект якобы направлен на наработку оружейного плутония вне контроля МАГАТЭ, назвав Индию дестабилизирующим фактором.
Подходы двух соседних государств к международному контролю принципиально различаются. Индия, не подписавшая Договор о нераспространении ядерного оружия (ДНЯО), благодаря своей репутации ответственной державы смогла заключить в 2008 году соглашение о гражданском ядерном сотрудничестве с США. Это соглашение открыло ее гражданские объекты для инспекций МАГАТЭ. Пакистан был вынужден пойти по схожему пути в иных обстоятельствах – после раскрытия каналов незаконного экспорта технологий в страны, находящиеся под международными санкциями. Исламабад согласился на контроль со стороны МАГАТЭ исключительно во избежание жестких экономических мер и дипломатической изоляции.
Истоки пакистанской ядерной программы связаны с именем Абдул Кадыр Хана, которого в стране называют «отцом пакистанской бомбы». В середине 1970-х годов, работая на субподрядчика консорциума URENCO в Нидерландах, Хан похитил секретные чертежи центрифуг. В 1983 году суд в Амстердаме заочно приговорил его к четырем годам тюрьмы, однако приговор был отменен под давлением США. Позже Хан создал теневую сеть поставщиков и посредников, которая снабжала ядерными технологиями Иран, КНДР и Ливию, фактически сформировав глобальный черный рынок ядерных материалов.
Деятельность этой сети продолжалась до 2003 года, когда эксперты МАГАТЭ обнаружили пакистанские центрифуги на объекте в иранском Натанзе. В 2004 году Хан публично признался в передаче технологий, однако президент Первез Мушарраф оперативно помиловал его и отказал международным следователям в допросе. Многие зарубежные аналитики сходятся во мнении, что масштабный экспорт ядерных технологий не мог осуществляться без ведома пакистанских военных и спецслужб, а сам Хан выступил в роли прикрытия для руководства страны.
Ядерная доктрина Дели формировалась в условиях оборонных вызовов со стороны Пекина. Первоначально Индия выступала за полный отказ от ядерного оружия, однако поражение в пограничном конфликте с Китаем в 1962 году и последующие китайские испытания 1964 года изменили позицию индийского руководства. Первое успешное испытание Индия провела в 1974 году. В 1988 году премьер-министр Раджив Ганди предложил план всеобщего ядерного разоружения, однако игнорирование этой инициативы мировыми державами привело к серии новых индийских испытаний в 1998 году.
Реакция Пакистана была подчеркнуто симметричной и ориентированной исключительно на противостояние с Индией. Исламабад провел свои испытания сразу после индийских в 1998 году, заявив о достижении стратегического паритета. Пакистанское руководство регулярно использует жесткую ядерную риторику. Так, главнокомандующий армией Асим Мунир во время визита в США заявлял о готовности нанести неприемлемый ущерб противнику в случае конфликта. Символическим элементом этого противостояния стало именование пакистанских баллистических ракет в честь средневековых завоевателей, совершавших набеги на полуостров Индостан, что подчеркивает наступательный характер военной доктрины Исламабада.
Различаются и официальные военные концепции сторон. Индия придерживается принципа неприменения ядерного оружия первой и концепции минимального достоверного сдерживания. Решение о нанесении ответного удара находится исключительно в ведении гражданского руководства страны во главе с премьер-министром. Индия принципиально не разрабатывает тактическое ядерное оружие. Напротив, Пакистан допускает превентивный ядерный удар и руководствуется концепцией полноспектрального сдерживания. После конституционных реформ 2025 года контроль над ядерным арсеналом Пакистана сосредоточен в руках одного военного руководителя – командующего вооруженными силами. Разработка Исламабадом тактического ядерного оружия малой дальности вызывает серьезную озабоченность мирового сообщества из-за риска несанкционированного пуска или попадания боеприпасов в руки действующих в стране экстремистских группировок.
