В конце января этого года «Армия освобождения Белуджистана» (BLA), вооруженная группировка, выступающая за независимость региона, начала масштабную операцию под кодовым названием Herof 2.0. Серия скоординированных атак на силы безопасности охватила по меньшей мере девять округов Белуджистана, продемонстрировав беспрецедентный уровень организации и интенсивности. В течение следующих пяти дней боевики атаковали пакистанских военных и правоохранителей, на время установив контроль над несколькими городами. Одним из таких городов стал Нушки, который BLA удерживала с таким упорством, что пакистанской армии потребовалось три дня, тяжелое вооружение, ударные дроны и вертолеты, чтобы восстановить контроль.
После завершения операции 5 февраля военное ведомство Пакистана поспешило заявить о своей победе в ответной операции «Радд-уль-Фитна 1», сообщив о якобы высоких потерях среди боевиков и неправдоподобно низких – в собственных рядах. Однако триумфальные настроения были прерваны заявлением BLA: группировка объявила, что в ходе боев захватила в плен семерых пакистанских солдат. Эта новость поставила военное руководство в Исламабаде, известное как Равалпинди, в крайне неудобное положение, поскольку оно до этого момента умалчивало о пропаже своих военнослужащих.
Ситуация обострилась, когда BLA опубликовала видео с пленными солдатами и предложила сделку: обмен военнослужащих на своих бойцов, находящихся в пакистанских тюрьмах. Группировка дала властям семь дней на размышление, угрожая в противном случае казнить заложников. «Армия освобождения Белуджистана» заявила: «Мы верим, что даже в условиях войны существуют принципы и взаимные обязательства. Теперь решение за пакистанским государством-оккупантом: предпримет ли оно серьезные шаги для защиты жизней своих военнослужащих или, как обычно, предпочтет их смерть, сохраняя молчание и безразличие».
Официального ответа от Равалпинди не последовало. Чтобы доказать правдивость своих слов, BLA опубликовала новые видео, где пленные показывали свои армейские удостоверения личности и называли личные данные. Судя по всему, высшее военное командование Пакистана решило, что признание факта пленения солдат нанесет больший репутационный ущерб, чем их потеря. Вместо того чтобы вступать в переговоры, армия выбрала тактику полного отрицания, как это уже было во время Каргильской войны 1999 года. Семь солдат были попросту брошены на произвол судьбы, и это молчание стало для них смертным приговором.
Может показаться, что пакистанская армия принципиально отказалась вести переговоры с группировкой, которую считает террористической. Однако эта версия не выдерживает критики, если вспомнить другие случаи. Например, в августе 2023 года боевики «Техрик-и-Талибан Пакистан» (TTP) похитили в провинции Хайбер-Пахтунхва подполковника пакистанской армии Халида Амира и трех его родственников. Вскоре TTP выдвинуло требования, но затем заложники были освобождены. Официальный представитель армии заявил, что это произошло «безоговорочно» благодаря посредничеству старейшин племен. Эксперты же уверены, что Равалпинди заключило с террористами секретную сделку, которая могла включать как выкуп, так и освобождение боевиков TTP.
Этот инцидент порождает неудобные вопросы. Почему для спасения подполковника армия смогла привлечь посредников, а для семерых рядовых солдат в Белуджистане не предприняла аналогичных усилий? Неужели жизнь старшего офицера ценится выше жизней простых солдат? Пакистанское командование не сделало даже официального заявления, опровергающего принадлежность пленных к вооруженным силам, что могло бы разоблачить BLA, если бы это была дезинформация.
Позже BLA сообщила, что продлевала срок ультиматума еще на две недели, но отозвала это предложение, заявив, что пакистанская армия «не настроена серьезно» и использует переговоры как «обманную тактику». По данным группировки, военные использовали отсрочку для переброски дополнительных войск, вертолетов и беспилотников в район, вероятно, пытаясь силой обнаружить и освободить заложников. Когда стало ясно, что переговоры были лишь прикрытием для военной операции, BLA привела свой приговор в исполнение. Поскольку армия не признала этих людей своими солдатами при жизни, она тем более не стала делать этого после их смерти. В одном из последних видео один из пленных со слезами спрашивал: «Зачем вы завербовали меня, если потом собирались сказать, что мы не ваши люди?». Этот вопрос, адресованный командованию, так и остался без ответа.
